Einsicht-Aktuell

Diese Worte des JÃ¼ngers, dem Jesus seine besondere Liebe schenkte, geben Uns AnlaÃŸ, den letzten, besonders einleuchtenden Beweisgrund dafÃ¼r anzufÃ¼hren, daÃŸ Christus der Herr das Haupt seines mystischen Leibes zu nennen ist. Wie nÃ¤mlich die Nerven vom Haupte in alle Glieder unseres Leibes sich verteilen und ihnen die FÃ¤higkeit verleihen, zu fÃ¼hlen und sich zu bewegen, so flÃ¶ÃŸt unser ErlÃ¶ser seiner Kirche die Kraft und die StÃ¤rke ein, vermÃ¶ge deren die ChristglÃ¤ubigen die gÃ¶ttlichen Dinge klarer erkennen und eifriger erstreben. Von Ihm strahlt in den Leib der Kirche alles Licht aus, wodurch die GlÃ¤ubigen Ã¼bernatÃ¼rliche Erleuchtung empfangen und jegliche Gnade, durch die sie heilig werden, wie Er selber heilig ist.

Seine gesamte Kirche erleuchtet Christus; das kann fast aus unzÃ¤hligen Stellen der Heiligen Schrift und der heiligen VÃ¤ter bewiesen werden. "Niemand hat Gott je gesehen; der eingeborene Sohn, der im SchoÃŸe des Vaters ruht, der hat Kunde von ihm gebracht" (Ioann. 1, 18). Als Lehrer von Gott kommend (Ioann. 3,2), um der Wahrheit Zeugnis zu geben (Ioann. 18,37), erleuchtete Er die junge Kirche der Apostel mit seinem Lichte derart, daÃŸ der ApostelfÃ¼rst ausrief: "Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens" (Ioann. 6, 68.). Den Evangelisten stand Er vom Himmel aus in der Weise bei, daÃŸ sie gleichsam als Glieder Christi aufzeichneten, was sie sozusagen durch das Diktat des Hauptes erkannten (August., De cons. evang., I,35, 54: Migne,P; L.XXXIV, 1070). Und so ist Er auch heute noch fÃ¼r uns, die wir hier in der irdischen Verbannung weilen, BegrÃ¼nder des Glaubens, wie Er in der Heimat dessen Vollender (Hebr. 12, 2) ist. Er ist es, der den GlÃ¤ubigen das Licht des Glaubens eingieÃŸt; der die Hirten und Lehrer und besonders seinen Stellvertreter auf Erden mit den Ã¼bernatÃ¼rlichen Gaben der Erkenntnis, der Einsicht und Weisheit bereichert, damit sie den Schatz des Glaubens getreu bewahren, mutig verteidigen, fromm und eifrig erklÃ¤ren und sichern. Er ist es schlieÃŸlich, der, wenn auch unsichtbar, die Konzilien der Kirche leitet und erleuchtet (Cyr. Alex., Ep. 55 de Symb.: Migne, P. G. LXXVII, 293).

Christus ist BegrÃ¼nder und Urheber der Heiligkeit. Denn es gibt keinen heilbringenden Akt, der nicht aus Ihm als seiner Ã¼bernatÃ¼rlichen Quelle sich herleitete. "Ohne Mich", sagt Er, "kÃ¶nnt ihr nichts tun" (Ioann. 15, 5.). Wenn wir ob begangener Schuld von Seelenschmerz und Reue bewegt werden; wenn wir uns in kindlicher Furcht und Hoffnung zu Gott bekehren, immer werden wir von seiner Kraft gefÃ¼hrt. Gnade und Glorie entspringen aus seiner unerschÃ¶pflichen FÃ¼lle. Besonders die hervorragenderen Glieder seines mystischen Leibes beschenkt unser ErlÃ¶ser unaufhÃ¶rlich mit den Gaben des Rates, der StÃ¤rke, der Furcht und der FrÃ¶mmigkeit, damit der gesamte Leib von Tag zu Tag mehr und mehr zunehme an Heiligkeit und Reinheit des Lebens. Und wenn die Sakramente der Kirche mit einem Ã¤uÃŸeren Ritus gespendet werden, dann bringt Er selber die Wirkung in den Seelen hervor (S. Thom., III, q. 64, a. 3.2). Ebenso ist Er es, der die ErlÃ¶sten mit seinem Fleische und Blute nÃ¤hrt und die wirren, erregten Leidenschaften beruhigt. Er vermehrt die Gnade und bereitet die Glorie fÃ¼r Seele und Leib. Diese SchÃ¤tze der gÃ¶ttlichen GÃ¼te erteilt Er den Gliedern seines mystischen Leibes nicht bloÃŸ darum, weil Er sie als eucharistisches Opferlamm auf Erden und als verklÃ¤rtes im Himmel durch Hinweis auf seine Wunden und mit innigem Flehen vom Ewigen Vater erbittet, son-dern auch darum, weil Er fÃ¼r jeden Einzelnen jede einzelne Gnade "in dem MaÃŸe, in dem Christus sie austeilt" (Eph. 4,7.), auswÃ¤hlt, bestimmt und zuwendet. Daraus folgt, daÃŸ vom gÃ¶ttlichen ErlÃ¶ser wie aus der Hauptkraftquelle "der ganze Leib zusammengefÃ¼gt und zusammengehalten wird mit Hilfe aller Gelenke, die ihren Dienst verrichten nach der TÃ¤tigkeit, die jedem Gliede zugewiesen ist. So vollzieht sich das Wachstum des Leibes, und baut er sich auf in Liebe". (Eph. 4,16; Col. 2,19)

c) Christus der Erhalter des Leibes

Oben haben Wir, EhrwÃ¼rdige BrÃ¼der, kurz und klar dargelegt, wie Christus der Herr seine reichen Gaben aus seiner gÃ¶ttlichen FÃ¼lle heraus in die Kirche einstrÃ¶men lassen will, damit sie Ihm mÃ¶glichst gleichgestaltet werde. Diese ErÃ¶rterung dient gewiÃŸ auch der Klarstellung des dritten Grundes, aus dem sich ergibt, weshalb der gesellschaftliche Leib der Kirche den herrlichen Namen Christi trÃ¤gt: dieser Grund liegt darin, daÃŸ unser ErlÃ¶ser selbst die von Ihm gestiftete Kirche mit gÃ¶ttlicher Kraft erhÃ¤lt. Wie Bellarmin (De Rom. Pont., I, 9; De Concil., II, 19.) fein und scharfsinnig bemerkt hat, ist diese Benennung des Leibes Christi nicht bloÃŸ daraus zu erklÃ¤ren, daÃŸ Christus das Haupt seines mystischen Leibes genannt werden muÃŸ, sondern auch aus der Tatsache, daÃŸ Er derart TrÃ¤ger der Kirche ist und in ihr gewissermaÃŸen derart lebt, daÃŸ sie selbst gleichsam ein zweiter Christus wird. Gerade das behauptet der VÃ¶lkerapostel, wenn er im Schreiben an die Korinther (1. Cor. 12, 12.) die Kirche einfachhin "Christus" nennt, indem er offensichtlich den Meisterselbst nachahmt, der ihm, als er die Kirche verfolgte, vom Himmel zurief (Apg. 9, 4; 22, 7; 26, 14): "Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich?" Ja, wenn wir Gregor von Nyssa (Greg. Nyss., De vita Moysis: Migne, P. G. XLIV, 385) glauben dÃ¼rfen, wird die Kirche vom Apostel Ã¶fter "Christus" geheiÃŸen; auch ist euch, ehrwÃ¼rdige BrÃ¼der, das Wort Augustins nicht unbekannt: "Christus predigt Christus" (Serm., CCCLIV, 1: Migne, P. L. XXXIX, 1563).

Diese erhabene Benennung ist jedoch nicht so zu verstehen, als ob das unaussprechliche Band, womit der Sohn Gottes eine bestimmte menschliche Natur mit sich vereinigte, auch die Gesamtkirche umfasse. Sie hat vielmehr ihren Grund darin, daÃŸ unser ErlÃ¶ser die GÃ¼ter, die Ihm vornehmlich eigen sind, so seiner Kirche mitteilt, daÃŸ diese in ihrem ganzen Leben, dem sichtbaren wie dem geheimnisumhÃ¼llten, Christi Bild mÃ¶glichst vollkommen zum Ausdruck bringt. Denn zufolge der rechtlichen Sendung, womit der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser die Apostel in die Welt sandte, wie Er selbst vom Vater gesandt war (Ioann. 17, 18 et 20, 21.), ist Er es, der durch die Kirche tauft, lehrt und regiert, lÃ¶st und bindet, darbringt und opfert. Mittels jener hÃ¶heren, ganz inneren und erhabenen Schenkung, die Wir oben berÃ¼hrt haben, wo Wir nÃ¤mlich die Art der EinfluÃŸnahme des Hauptes auf die Glieder beschrieben, lÃ¤ÃŸt Christus der Herr die Kirche an seinem Ã¼bernatÃ¼rlichen Leben teilnehmen, durchdringt ihren ganzen Leib mit seiner gÃ¶ttlichen Kraft und nÃ¤hrt und erhÃ¤lt die einzelnen Glieder gemÃ¤ÃŸ dem Rang, den sie im Leibe einnehmen, ungefÃ¤hr in der Weise, in welcher der Weinstock die mit ihm verbundenen Rebzweige nÃ¤hrt und fruchtbar macht (Leo XIII, Sapientiae Christianae: A.S.S. XXII, 392; Satis cognitum: ibidem, XXVIII, 710).

Wenn wir nun aufmerksam dieses gÃ¶ttliche von Christus gegebene Lebens- und Kraftprinzip in sich selbst betrachten, insofern es die Quelle einer jeden geschaffenen Gabe und Gnade bildet, werden wir leicht verstehen, daÃŸ es nichts anderes ist als der TrÃ¶ster Geist, der vom Vater und vom Sohne ausgeht, und der in besonderer Weise Geist Christi und Geist des Sohnes genannt wird (Rom. 8, 9; 2. Cor. 3,17; Gal. 4, 6). Denn mit diesem Geist der Wahrheit und Gnade hat der Sohn Gottes im unversehrten SchoÃŸe der Jungfrau seine Seele gesalbt. Dieser Geist betrachtet es als seine Wonne, im lebenspendenden ErlÃ¶serherzen als in seinem bevorzugten Tempel zu wohnen. Diesen Geist hat uns Christus am Kreuze durch sein eigenes Blut verdient. Ihn hauchte Er Ã¼ber die Apostel aus und schenkte ihn so der Kirche zur Nachlassung der SÃ¼nden (Ioann. 20. 22). WÃ¤hrend jedoch nur Christus diesen Geist in ungemessener FÃ¼lle empfing (Ioann. 3, 34), wird er den Gliedern des mystischen Leibes aus der FÃ¼lle Christi selbst nur in dem Grade verliehen, als Christus ihn gibt (Eph. 1,8; 4,7). Nachdem Christus am Kreuze verherrlicht ist, wird sein Geist der Kirche in reichstem MaÃŸe mitgeteilt, damit sie selbst und ihre einzelnen Glieder von Tag zu Tag unserem ErlÃ¶ser Ã¤hnlicher werden. Der Geist Christi ist es, der uns zu Adoptivkindern Gottes gemacht hat (Rom. 8, 14-17; Gal. 4, 6-7), damit wir einst "alle mit unverhÃ¼lltem Antlitz die Herrlichkeit,des Herrn schauen und so von Herrlichkeit zu Herrlichkeit zu dem gleichen Bilde umgestaltet werden" (2. Cor. 3, 18.).

Dem Geiste Christi als dem unsichtbaren Prinzip kommt auch die Aufgabe zu, alle Teile des Leibes untereinander sowie mit ihrem erhabenen Haupte zu verbinden, da Er ja ganz im Haupte ist, ganz im Leibe, ganz in den einzelnen Gliedern. Diesen letzteren aber teilt er seine Gegenwart und seinen Beistand in verschiedenem Grade mit, je nach ihren verschiedenen Aufgaben und Ã„mtern und je nach dem hÃ¶heren oder geringeren MaÃŸe ihrer geistlichen Gesundheit. Er ist es, der infolge seines himmlischen Odems in allen Teilen des Leibes als das Prinzip jeder wirklich zum Heile ersprieÃŸlichen LebensbetÃ¤tigung angesehen werden muÃŸ. Er ist es, der, obwohl selbst in allen Gliedern gegenwÃ¤rtig und in ihnen in gÃ¶ttlicher Weise tÃ¤tig, dennoch in den untergeordneten auch durch die Dienstleistung der Ã¼bergeordneten wirkt. Er ist es endlich, der der Kirche unter dem Wehen seiner Gnade fortwÃ¤hrend neues Wachstum verleiht, es aber verschmÃ¤ht, in den vom Leibe vÃ¶llig getrennten Gliedern durch die heiligmachende Gnade zu wohnen. Gerade diese Gegenwart Und Wirksamkeit des Geistes Jesu Christi hat Unser weiser VorgÃ¤nger unsterblichen Andenkens Leo XIII. in seiner Enzyklika Divinum illud mit folgenden Worten kurz und treffend ausgedrÃ¼ckt: "Es genÃ¼ge der eine Satz: Christus ist das Haupt der Kirche, der Heilige Geist ihre Seele" (A. S. S., XXIX, p. 650).

Wenn wir hingegen die innere Lebenskraft, mittels deren die ganze Christengemeinschaft von ihrem Stifter erhalten wird, nun nicht in sich selbst, sondern in den aus ihr entspringenden geschÃ¶pflichen Wirkungen betrachten, so besteht sie in den Ã¼bernatÃ¼rlichen Gnaden, die unser ErlÃ¶ser zugleich mit seinem Geiste der Kirche verleiht, und zugleich mit seinem Geiste, als dem Spender Ã¼bernatÃ¼rlichen Lichtes und Wirker der Heiligkeit, hervorbringt. Die Kirche kann also ebenso wie alle ihre heiligen Glieder das groÃŸe Wort des Apostels sich zu eigen machen: "Ich lebe, vielmehr nicht ich, sondern Christus lebt in mir" (Gal. 2, 20.).

d) Christus als ErlÃ¶ser des Leibes

Unsere Darlegungen Ã¼ber das "mystische Haupt" (Ambros., De Elia et ieiun., 10, 36-37 et in Psalm 118, serm. 20 2: Migne, P. L. XIV, 710 et XV, 1483.) wÃ¼rden unvollkommen bleiben, wenn Wir nicht, wenigstens kurz, auch den folgenden Satz desselben Apostels berÃ¼hrten: "Christus ist das Haupt der Kirche, Er der ErlÃ¶ser seines Leibes" (Eph. 5, 23). Denn in diesen Worten liegt die Hindeutung auf den letzten Grund, weshalb der Leib der Kirche den Namen Christi trÃ¤gt. Christus ist nÃ¤mlich der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser dieses Leibes. Wird Er doch mit vollem Recht von den Samaritern als "der Heiland der Welt gepriesen" (Ioann. 4, 42.); ja, man muÃŸ Ihn ohne Zweifel als den "Heiland aller" ansprechen, wenngleich man mit Paulus hinzufÃ¼gen muÃŸ, "vornehmlich der GlÃ¤ubigen" (1. Tim. 4, 10). Vor allen andern nÃ¤mlich hat Er seine Glieder, die die Kirche bilden, mit seinem Blute erkauft (Apg. 20, 28). Es erÃ¼brigt jedoch, diesen Gedanken weiter zu erÃ¶rtern, nachdem Wir oben Ã¼ber die aus dem Kreuze entsprossene Kirche, Ã¼ber Christus, den Spender des Lichtes, den Wirker der Heiligkeit und den Erhalter seines mystischen Leibes ausfÃ¼hrlich genug gehandelt haben. Vielmehr haben wir Grund, Gott unaufhÃ¶rlich dafÃ¼r zu danken und demÃ¼tigen Sinnes aufmerksam darÃ¼ber nachzudenken. Was unser ErlÃ¶ser aber einst am Kreuze begonnen hat, das setzt Er in seiner himmlischen Herrlichkeit ohne UnterlaÃŸ fort. "Unser Haupt - so Augustinus - legt FÃ¼rsprache fÃ¼r uns ein: die einen Glieder nimmt Er zu sich, andere zÃ¼chtigt Er, andere lÃ¤utert Er, andere trÃ¶stet Er, andere erschafft Er, andere beruft Er, andere ruft Er zurÃ¼ck, andere bessert Er, andere erneuert Er" (Enarr. in ps., LXXXV, 5: Migne, P. L. XXXVII, 1085). Uns aber ist die Aufgabe geworden, Christus in diesem Heilswirken hilfreiche Hand zu leisten, "die wir aus dem Einen und durch den Einen erlÃ¶st sind und selbst erlÃ¶sen" (Clem. Alex., Strom., VII, 2: Migne, P. G. IX, 413).

3. Die Kirche als mystischer Leib Christi

Gehen wir nun einen Schritt weiter, EhrwÃ¼rdige BrÃ¼der, und erÃ¶rtern wir den Punkt, der den Grund, warum Christi Leib, die Kirche, mystisch, d. h. geheimnisvoll genannt werden muÃŸ, ins gehÃ¶rige Licht rÃ¼cken soll. Diese Benennung, die schon bei mehreren Kirchenschriftstellern der Vorzeit Ã¼blich war, wird durch nicht wenige Dokumente der PÃ¤pste bestÃ¤tigt. Aber nicht bloÃŸ aus einem Grund ist dieses Wort berechtigt. Es unterscheidet zunÃ¤chst den gesellschaftlichen Leib der Kirche, dessen Haupt und Lenker Christus ist, von dessen physischem Leib, der, aus der jungfrÃ¤ulichen Gottesmutter geboren, jetzt zur Rechten des Vaters thront und unter den eucharistischen Gestalten verborgen ist. Ebenso - und dies ist wegen der ZeitirrtÃ¼mer von groÃŸer Bedeutung - schlieÃŸt diese Bezeichnung jeden natÃ¼rlichen Leib, sei es einen physischen, sei es einen sogenannten moralischen, aus.

In einem natÃ¼rlichen Leibe nÃ¤mlich verbindet das einigende Prinzip die einzelnen Teile derart, daÃŸ sie kein eigenes FÃ¼rsichsein mehr besitzen. Im mystischen Leib dagegen verbindet das einigende Prinzip, obschon es bis ins Innerste geht, die Glieder so untereinander, daÃŸ die einzelnen ihre EigenpersÃ¶nlichkeit vollauf bewahren. Wenn wir sodann das gegenseitige VerhÃ¤ltnis zwischen dem Ganzen und den einzelnen Gliedern betrachten, so ergibt sich folgendes: in jedem lebendigen physischen Leibe sind alle einzelnen Glieder in letzter Linie einzig zum Wohle des ganzen Organismus da, wÃ¤hrend jede gesellschaftliche Gliederung von Menschen, wenn man auf deren letzten NÃ¼tzlichkeitszweck sieht, hingeordnet ist auf den Nutzen aller und zugleich jedes einzelnen Gliedes, da diese ja Personen sind. Um also auf unsere Sache zurÃ¼ckzukommen, wie der Sohn des Ewigen Vaters um des ewigen Heiles unser aller willen vom Himmel herabgestiegen ist, so hat Er den Leib der Kirche gebildet und mit dem gÃ¶ttlichen Geiste beseelt zu dem Zwecke, das ewige GlÃ¼ck der unsterblichen Seelen zu wirken und zu sichern, gemÃ¤ÃŸ dem Ausspruch des Apostels: "Alles gehÃ¶rt euch, ihr aber gehÃ¶rt Christus und Christus Gott" (1. Cor. 3, 23; Pius XI., Divini Redemptoris: A. A. S., 1937, p. 80.). Wie nÃ¤mlich die Kirche zum Wohl der GlÃ¤ubigen da ist, so hat sie die Bestimmung, Gott und den Er gesandt hat, Christus Jesus zu verherrlichen.

Vergleichen wir sodann den mystischen Leib mit einer sogenannten moralischen KÃ¶rperschaft, so mÃ¼ssen wir auch da einen keineswegs geringfÃ¼gigen, sondern hÃ¶chst bedeutungsvollen und schwerwiegenden Unterschied feststellen. In der moralischen KÃ¶rperschaft nÃ¤mlich ist das einigende Prinzip nichts anderes als der gemeinsame Zweck und das gemeinsame Zusammenwirken aller zu demselben Zweck mittels einer gesellschaftlichen Obrigkeit. Im mystischen Leibe dagegen, von dem wir handeln, kommt zu diesem Zusammenwirken noch ein anderes inneres Prinzip, das sowohl dem ganzen Organismus wie den einzelnen Gliedern wirklich und kraftvoll innewohnt und von solcher Erhabenheit ist, daÃŸ es in sich betrachtet alle einigenden Bande, die einen physischen oder einen moralischen Leib zusammenhalten, unermeÃŸlich weit Ã¼berragt. Dieses Prinzip gehÃ¶rt, wie oben gesagt, nicht der natÃ¼rlichen, sondern der Ã¼bernatÃ¼rlichen Ordnung an; ja es ist in sich selber geradezu unendlich und unerschaffen: der Geist Gottes, der, wie der engelgleiche Lehrer sagt, "der Zahl nach ein und derselbe, die ganze Kirche erfÃ¼llt und einigt" (De Veritate, q. 29, a. 4, c.).

Die richtige Bedeutung der Bezeichnung "mystisch" erinnert also daran, daÃŸ die Kirche, die als eine in ihrer Art vollkommene Gesellschaft anzusehen ist, nicht bloÃŸ aus gesellschaftlichen und rechtlichen Bestandteilen und Beziehungen besteht. Sie ist ja weit vorzÃ¼glicher als irgendwelche andern menschlichen KÃ¶rperschaften (Leo XIII, Sapientiae christianae: A.S.S., XXII, p. 392.), die sie Ã¼berragt, wie die Gnade die Natur hinter sich lÃ¤ÃŸt und wie das Unsterbliche alles VergÃ¤ngliche (Leo XIII., Satis cognitum: A.S.S., XXVIII, p. 724). Jene rein menschliche Gesellschaften, namentlich der Staat, sind gewiÃŸ nicht zu verachten oder geringzuschÃ¤tzen. Allein die Kirche als ganze gehÃ¶rt nicht der Ordnung dieser Dinge an, gleichwie der Mensch als ganzer nicht mit dem Gebilde unseres sterblichen Leibes, zusammenfÃ¤llt (Ibidem, p. 710). Denn die rechtlichen Beziehungen, auf welchen die Kirche ebenfalls beruht und welche zu ihren Bestandteilen gehÃ¶ren, stammen zwar aus ihrer gÃ¶ttlichen von Christus gegebenen Verfassung und haben ihren Anteil bei Erreichung ihres Ã¼bernatÃ¼rlichen Zieles. Doch was die Kirche Ã¼ber jedwede natÃ¼rliche Ordnung hoch hinaushebt, ist der Geist unseres ErlÃ¶sers, der als Quelle aller Gnaden, Gaben und Charismen fortwÃ¤hrend und zuinnerst die Kirche erfÃ¼llt und in ihr wirkt. Wie der Bau unseres sterblichen Leibes zwar ein wundervolles Werk unseres SchÃ¶pfers ist, jedoch weit unter der erhabenen WÃ¼rde unserer Seele zurÃ¼ckbleibt, geradeso hat das gesellschaftliche GefÃ¼ge der christlichen Gemeinschaft, wie sehr es auch die Weisheit seines gÃ¶ttlichen Meisters verkÃ¼ndet, doch nur einen ganz untergeordneten Rang, sobald man es vergleicht mit den geistlichen Gaben, mit denen die Kirche ausgestattet ist und von denen sie lebt, sowie mit deren gÃ¶ttlichem Ursprung. Aus alledem, was Wir in unserem Schreiben an Euch, EhrwÃ¼rdige BrÃ¼der, bisher dargelegt haben, geht klar hervor, daÃŸ sich jene in einem schweren Irrtum befinden, die sich nach eigener WillkÃ¼r eine verborgene, ganz unsichtbare Kirche vorstellen, ebenso wie jene, die sich die Kirche als eine Art menschlicher Organisation denken mit einer bestimmten satzungsmÃ¤ÃŸigen Ordnung und mit Ã¤uÃŸeren Riten, aber ohne Mitteilung Ã¼bernatÃ¼rlichen Lebens (Ibidem, p. 710). Nein, wie Christus, das Haupt und Urbild der Kirche, "nicht ganz ist, wenn man in Ihm entweder nur die menschliche, sichtbare..., oder bloÃŸ die gÃ¶ttliche, unsichtbare Natur betrachtet..., sondern wie Er Einer aus beiden und in beiden Naturen ist ...: so sein mystischer Leib" (Ibidem, p. 71.); hat doch das Wort Gottes eine menschliche leidensfÃ¤hige Natur angenommen, damit nach der GrÃ¼ndung einer sichtbaren und mit dem gÃ¶ttlichen Blute geweihten Gesellschaft "der Mensch durch eine sichtbare Leitung den Weg zum Unsichtbaren zurÃ¼ckfinde" (S. Thomas, De veritate, q. 29, a. 4, a. 3).

Deshalb bedauern und verwerfen Wir auch den verhÃ¤ngnisvollen Irrtum jener, die sich eine selbstersonnene Kirche ertrÃ¤umen, nÃ¤mlich eine nur durch Liebe aufgebaute und erhaltene Gesellschaft, der sie - mit einer gewissen VerÃ¤chtlichkeit - eine andere, die sie die Rechtskirche nennen, gegenÃ¼berstellen. Eine solche Unterscheidung einzufÃ¼hren ist ganz verfehlt. Sie verkennt, daÃŸ der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser die von Ihm gegrÃ¼ndete Gemeinschaft von Menschen als eine in ihrer Art vollkommene Gesellschaft mit allen rechtlichen und gesellschaftlichen Bestandteilen gerade zu dem Zwecke wollte, damit sie dem Heilswerk der ErlÃ¶sung hier auf Erden dauernden Bestand sichere (Conc. Vat., Sess. IV, Const. dogm. de Eccl.), und daÃŸ Er sie zur Erreichung desselben Zweckes vom TrÃ¶ster Geist mit himmlischen Gnaden und Gaben reich ausgestattet wissen wollte. GewiÃŸ, sie sollte nach dem Willen des Ewigen Vaters "das Reich des Sohnes seiner Liebe" (Col. 1, 13) sein, dabei aber in Wahrheit ein solches Reich, in welchem alle durch ihren Glauben eine vollkommene Unterwerfung des Verstandes und Willens darbringen (Conc. Vat., Sess. III, Const. de fide cath., cap. 3) und in Demut und Gehorsam Dem Ã¤hnlich werden sollten, der fÃ¼r uns "gehorsam ward bis zum Tode" (Philipp. 2, 8). Es kann also kein wirklicher Gegensatz oder Widerspruch bestehen zwischen der unsichtbaren Sendung des Heiligen Geistes und dem rechtlich von Christus empfangenen Amt der Hirten und Lehrer. Beide ergÃ¤nzen und vervollkommnen einander wie in uns Leib und Seele, und gehen von Einem und demselben aus, unserem ErlÃ¶ser: Er hat gewiÃŸ seinen Aposteln den gÃ¶ttlichen Odem eingehaucht mit den Worten: "Empfanget den Heiligen Geist" (Ioann. 20, 22), aber Er hat ihnen auch den klaren Auftrag erteilt: "Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch" (Ioann. 20, 21), und in gleichem Sinne gesagt: "Wer euch hÃ¶rt, der hÃ¶rt mich" (Luc. 10, 16).

Wenn man aber in der Kirche einiges wahrnimmt, was die SchwÃ¤che unserer menschlichen Natur verrÃ¤t, so fÃ¤llt das nicht ihrer rechtlichen Verfassung zur Last, sondern vielmehr der beklagenswerten Neigung der Einzelnen zum BÃ¶sen. Diese SchwÃ¤che duldet ihr gÃ¶ttlicher Stifter auch in den hÃ¶heren Gliedern seines mystischen Leibes deswegen, damit die Tugend der Herde und der Hirten erprobt werde und in allen die Verdienste des christlichen Glaubens wachsen. Denn, wie oben gesagt, Christus wollte die SÃ¼nder aus der von Ihm gegrÃ¼ndeten Gemeinschaft nicht ausgeschlossen wissen. Wenn also manche Glieder an geistlichen Gebrechen leiden, so ist das kein Grund, unsere Liebe zur Kirche zu vermindern, sondern vielmehr mit ihren Gliedern grÃ¶ÃŸeres Mitleid zu haben.

Ohne Fehl erstrahlt unsere verehrungswÃ¼rdige Mutter in ihren Sakramenten, durch die sie ihre Kinder gebiert und nÃ¤hrt; im Glauben, den sie jederzeit unversehrt bewahrt; in ihren heiligen Gesetzen, durch die sie alle bindet, und in den evangelischen RÃ¤ten, zu denen sie ermuntert; endlich in den himmlischen. Gaben und Charismen, durch die sie in unerschÃ¶pflicher Fruchtbarkeit (Conc. Vat., Sess. III, Const. de fide cath., cap. 3) unabsehbare Scharen von MÃ¤rtyrern, Jungfrauen und Bekennern hervorbringt. Ihr kann man es nicht zum Vorwurf machen, wenn einige ihrer Glieder krank oder wund sind. Sie fleht ja in deren Namen selbst tÃ¤glich Gott an: "Vergib uns unsere Schulden", und widmet sich unablÃ¤ssig ihrer geistlichen Pflege mit mÃ¼tterlich starkem Herzen. Wenn wir also den Ausdruck "mystischer" Leib Christi gebrauchen, so liegen schon in der Bedeutung dieses Wortes sehr ernste Lehren fÃ¼r uns. Solche Mahnung klingt an in den Worten des heiligen Leo: "Erkenne, Christ, deine WÃ¼rde, und der gÃ¶ttlichen Natur einmal teilhaft geworden, kehre nicht durch unwÃ¼rdiges Betragen zum alten erbÃ¤rmlichen Zustand zurÃ¼ck! Denke daran, wessen Hauptes und wessen Leibes Glied du' bist!" (Serm. XXI, 3: Migne, P. L. LIV, 192-193).

II. Teil: Die Verbindung der GlÃ¤ubigen mit Christus

Wir mÃ¶chten jetzt, EhrwÃ¼rdige BrÃ¼der, in ganz besonderer Weise Ã¼ber unsere enge Verbindung mit Christus im Leibe der Kirche sprechen. Ist diese - wie mit Recht der heilige Augustinus sagt (Au-gust., Contra Faust., 21,8: Migne, P.L. XLII, 392) - etwas Erhabenes, Geheimnisvolles und GÃ¶ttliches, so wird sie doch oft gerade aus diesem Grund von einigen falsch verstanden und dargestellt. ZunÃ¤chst ist es klar, daÃŸ diese Verbindung mit Christus sehr innig ist. In der Hl. Schrift wird sie mit dem Band einer keuschen Ehe, mit der lebensvollen Einheit von Weinstock und Rebzweigen und mit dem Organismus unseres Leibes verglichen (Eph. 5, 22-23; Ioann. 15, 1-5; Eph. 4, 16). Sie wird als so tiefinnerlich dargestellt, daÃŸ es nach dem Wort des VÃ¶lkerapostels: "Er (Christus) ist das Haupt des Leibes, der Kirche" (Col. l, 18), die uralte, stÃ¤ndig von den VÃ¤tern weitergegebene Lehre ist, der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser bilde zusammen mit seinem gesellschaftlichen Leibe nur eine einzige mystische Person oder, wie Augustinus sagt, "den ganzen Christus" (Enarr in Ps" 17,51 et XC, II, I: Migne, P. L. XXXVI, 154 et XXXVII 1159). Ja, unser Heiland selbst zÃ¶gerte nicht, in seinem hohepriesterlichen Gebet diese Vereinigung mit jener wunderbaren Einheit zu vergleichen, durch die der Sohn im Vater ist und der Vater im Sohn (Ioann. 17, 21-23.).

Unsere Vereinigung in Christus und mit Christus aber ergibt sich an erster Stelle aus der Tatsache, daÃŸ die christliche Gemeinschaft nach dem Willen ihres Stifters einen vollkommenen GesellschaftskÃ¶rper bildet und infolgedessen in ihr alle Glieder vereint sein mÃ¼ssen durch das einheitliche Streben zum gleichen Ziel. Je edler aber das Ziel ist, auf das sich dieses Streben richtet, je gÃ¶ttlicher die Quelle ist, aus der es entspringt, um so erhabener gestaltet sich ohne Zweifelauch die Einheit. Nun ist aber sein Ziel das allerhÃ¶chste, nÃ¤mlich die fortgesetzte Heiligung der Glieder dieses Leibes selbst zur Ehre Gottes und des Lammes, das geopfert ist (Apoc. 5,12-13). Seine Quelle aber ist ganz gÃ¶ttlich: der RatschluÃŸ des Ewigen Vaters und der liebestarke Wille unseres Heilandes, aber auch die Erleuchtungen und Antrieb des Heiligen Geistes im Innersten unserer Seele. Wenn wir nicht den geringsten heilbringenden Akt setzen kÃ¶nnen, es sei denn im Heiligen Geiste, wie konnten da ungezÃ¤hlte Scharen verschiedenster VolkszugehÃ¶rigkeit und Abstammung in voller Eintracht die Ehre des dreieinigen Gottes erstreben ohne die Kraft jenes Odems, der vom Vater und Sohn in einer einzigen, ewigen Liebe ausgeht?

Da nun aber dieser gesellschaftliche Leib Christi, wie Wir oben dargelegt haben, nach dem Willen seines Stifters sichtbar sein muÃŸ, so folgt notwendig, daÃŸ auch jenes Zusammenwirken aller Glieder Ã¤uÃŸerlich in die Erscheinung treten muÃŸ durch das Bekenntnis desselben Glaubens, durch die Gemeinschaft derselben Sakramente und die Teilnahme am selben Opfer, wie auch durch die tÃ¤tige Beobachtung derselben Gebote. Zudem muÃŸ durchaus ein allen sichtbares Oberhaupt vorhanden sein, von dem die TÃ¤tigkeit und die Zusammenarbeit aller wirksam auf die Erreichung des vorgesteckten Zieles gerichtet wird: Wir meinen den Stellvertreter JesÃ¼ Christi auf Erden. Wie nÃ¤mlich der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser den Beistand, den Geist der Wahrheit, gesandt hat, damit Er an seiner Statt (Ioann. 14,16 et 26.) die unsichtbare Leitung der Kirche Ã¼bernehme, so hat Er dem Petrus und seinen Nachfolgern aufgetragen, Ihn auf Erden zu vertreten und die sichtbare Leitung der christlichen Gemein-schaft zu Ã¼bernehmen. Zu diesen rechtlichen Banden, die fÃ¼r sich allein schon die Bindungen jeder anderen, selbst der hÃ¶chsten menschlichen Gesellschaft, weit Ã¼bertreffen, kommt notwendig noch eine andere Einheitsgrundlage: es sind jene drei Tugenden, durch die wir mit Gott und untereinander aufs engste verbunden werden: der christliche Glaube, die Hoffnung und die Liebe.

In der Tat, es ist nur "ein Herr", wie der Apostel mahnt, "nur ein Glaube" (Eph.4,5.), jener Glaube nÃ¤mlich, durch den wir dem einen Gott anhangen und Ihm, den Er gesandt hat, Jesus Christus (Eph.4,5.). Wie stark wir durch diesen Glauben mit Gott verbunden werden, zeigen die Worte des LiebesjÃ¼ngers Jesu: "Wer immer bekennt, daÃŸ Jesus der Sohn Gottes ist, in dem bleibt Gott, und er bleibt in Gott" (1. Ioann. 4, 15). Ebenso innig werden wir aber durch dieser christlichen Glauben untereinander und mit unserem Haupte verbunden. Denn da wir alle, die wir glÃ¤ubig sind, "denselben Geist des Glaubens haben" (2. Cor. 4, 13), werden wir auch von demselben Lichte Christi erleuchtet, durch dieselbe Speise Christi ernÃ¤hrt, durch dasselbe Lehramt und dieselbe Amtsvollmacht Christi geleitet. Wenn nun derselbe Glaubensgeist uns alle beseelt, leben wir auch alle dasselbe Leben "im Glauben an den Sohn Gottes, der uns geliebt und sich fÃ¼r uns dahingegeben hat" (Gal. 2, 20); und wie Christus, unser Haupt, der Urheber unseres Glaubens ist, wenn Er, mit lebendigem Glauben aufgenommen, in unserem Herzen wohnt (Eph. 3, 17.), so wird Er auch sein Vollender sein (Hebr. 12, 2).

Wie wir aber durch den Glauben hier auf Erden Gott anhangen als der Quelle der Wahrheit, so erstreben wir Ihn durch die Tugend der christlichen Hoffnung als die Quelle der Seligkeit, "indem wir die selige Hoffnung und die herrliche Erscheinung des groÃŸen Gottes erwarten" (Tit. 2, 13). Ob dieses gemeinsamen Verlangens nach dem Himmelreich, womit wir im Diesseits nicht unsere bleibende Heimat sehen, sondern die zukÃ¼nftige suchen (Hebr. 13, 14) und die Glorie des Himmels ersehnen, sagt der VÃ¶lkerapostel ohne Bedenken: "Ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen seid zu einer Hoffnung eurer Berufung" (Eph. 4, 4); ja, Christus selbst wohnt in uns gleichsam als die Hoffnung der Herrlichkeit (Col. l, 27).

Die Bande des Glaubens und der Hoffnung, durch die wir mit unserem gÃ¶ttlichen ErlÃ¶ser in seinem mystischen Leibe verbunden werden, sind gewiÃŸ von groÃŸer Wichtigkeit und hÃ¶chster Bedeutung. Aber sicher nicht weniger wichtig und wirksam sind die Bande der Liebe. Denn wenn schon im natÃ¼rlichen Bereich die Liebe, aus der die wahre Freundschaft entspringt, etwas sehr Erhabenes ist, was muÃŸ man dann nicht von jener Ã¼bernatÃ¼rlichen Liebe sagen, die von Gott selbst in unsere Herzen ausgegossen wird? "Gott ist die Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott und Gott in ihm" (1.Ioann.4,16). Diese Liebe hat, gleichsam nach einem von Gott selbst gegebenen Gesetz die Wirkung, daÃŸ sie in unsere liebenden Herzen Ihn selbst in Gegenliebe hinabsteigen lÃ¤ÃŸt gemÃ¤ÃŸ dem Wort: "Wenn jemand mich liebt..., wird auch mein Vater ihn lieben, und Wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm nehmen" (Ioann.14,23). Die Liebe verbindet uns also enger mit Christus als jede andere Tugend. Von ihrer himmlischen Glut erfaÃŸt, haben so viele Kinder der Kirche freudig fÃ¼r Ihn Schmach erlitten und bis zum letzten Atemzug und Blutstropfen jegliche, auch die schlimmsten Qualen und PrÃ¼fungen, ausgestanden. Deshalb mahnt uns unser gÃ¶ttlicher Heiland so eindringlich: "Bleibt in meiner Liebe!" und da ja eine Liebe schwÃ¤chlich und vÃ¶llig inhaltslos bleibt, wenn sie sich nicht in guten Werken entfaltet und Gestalt annimmt, fÃ¼gt Er sogleich hinzu: "Wenn ihr meine Gebote haltet, bleibt ihr in meiner Liebe, wie auch Ich die Weisungen meines Vaters gehalten habe und in seiner Liebe verbleibe" (Ioann.15,9-10).

Aber dieser Liebe zu Gott und zu Christus muÃŸ die Liebe zum NÃ¤chsten entsprechen. Wie kÃ¶nnten wir denn auch behaupten, unseren gÃ¶ttlichen ErlÃ¶ser zu lieben, wenn wir diejenigen haÃŸten, die Er selbst mit seinem kostbaren Blute erlÃ¶st hat, um sie zu Gliedern seines mystischen Leibes zu machen? Aus diesem Grunde ermahnt uns auch der LiebesjÃ¼nger Jesu mit den Worten: "Wenn einer sagt: Ich liebe Gott, dabei aber seinen Bruder haÃŸt, so ist er ein LÃ¼gner. Denn wie kann einer Gott lieben, den er nicht sieht, wenn er seinen Bruder nicht liebt, den er sieht? Wir haben dies Gebot von Gott: Wer Gott liebt, der muÃŸ auch seinen Bruder lieben!" (1. Ioann. 4, 20-21.). Sogar dies ist Tatsache: wir werden desto mehr mit Gott und Christus verbunden sein, je mehr wir einer des anderen Glieder sind (Rom. 12, 5.), in einmÃ¼tiger Sorge fÃ¼reinander (1. Cor. 12, 25.). Und wir selbst werden untereinander desto mehr in Liebe verbunden und zusammengeschlossen sein, je glÃ¼hender die Liebe ist, womit wir Gott und unserem gÃ¶ttlichen Haupte anhangen.

Uns aber hat der eingeborene Sohn Gottes schon vor Grundlegung der Welt mit seiner anfanglosen, unendlichen Erkenntnis und seiner ewigen Liebe umfangen. Und um diese seine Liebe auf eine ganz augenscheinliche und wunderbare Weise zu offenbaren, erhob Er unsere Menschennatur zu persÃ¶nlicher Einigung mit sich selbst, so daÃŸ, wie Maximus von Turin mit schlichter Einfachheit bemerkt, "in Christus unser eigenes Fleisch uns liebt" (Serm. XXIX: Migne, P. L. LVII, 594).

Jene liebevolle Erkenntnis aber, womit uns der gÃ¶ttliche ErlÃ¶ser vom ersten Augenblick seiner Menschwerdung an entgegenkam, Ã¼bertrifft alles menschliche BemÃ¼hen und Begreifen. Denn vermÃ¶ge jener seligen Gottschau, deren Er sich sogleich nach der EmpfÃ¤ngnis im SchÃ¶ÃŸe der Gottesmutter erfreute, sind Ihm alle Glieder seines mystischen Leibes unablÃ¤ssig und jeden Augenblick gegenwÃ¤rtig und umfÃ¤ngt Er sie alle mit seiner heilbringenden Liebe. O wunderbare Herablassung der gÃ¶ttlichen GÃ¼te zu uns; o unbegreifliche Tiefe einer Liebe ohne Grenzen! In der Krippe, am Kreuz, in der ewigen Glorie des Vaters hat Christus immerdar alle Glieder der Kirche vor Augen und im Herzen, mit weit grÃ¶ÃŸerer Klarheit und Liebe als eine Mutter ihr Kind auf dem SchoÃŸe, als ein jeder sich selbst kennt und liebt.

Aus dem Gesagten wird ersichtlich, EhrwÃ¼rdige BrÃ¼der, warum der Apostel Paulus so hÃ¤ufig schreibt, Christus lebe in uns und wir in Christus. DafÃ¼r gibt es aber auch noch einen tieferen Grund: nach unseren AusfÃ¼hrungen lebt Christus in uns durch seinen Geist, den Er uns mitteilt, und durch den Er so in uns tÃ¤tig ist, daÃŸ alle Ã¼bernatÃ¼rlichen Wirkungen des Heiligen Geistes in den Seelen auch Christus zugeschrieben werden mÃ¼ssen (S. Thom., Comm. in Ep. ad Eph., cap. II, lect. 5). "Wenn jemand den Geist Christi nicht hat, sagt der Apostel, gehÃ¶rt er Ihm nicht an. Ist dagegen Christus in euch..., so lebt der Geist wegen der Rechtfertigung" (Rom. 8, 9-10). Dieselbe Mitteilung des Geistes Christi, womit alle Gaben, Tugenden und Charismen, die im Haupte auf Ã¼berragende, Ã¼berreiche und wirksame Weise wohnen, in alle Glieder der Kirche Ã¼bergeleitet und in ihnen, gemÃ¤ÃŸ der Stellung, die sie im mystischen Leibe Jesu Christi einnehmen, von Tag zu Tag vervollkommnet werden, hat auch zur Folge, daÃŸ die Kirche gleichsam, die FÃ¼lle und ErgÃ¤nzung des ErlÃ¶sers ist und Christus in jeder Beziehung in der Kirche gleichsam ErfÃ¼llung findet (S. Thom., Comm. in Ep. ad Eph., cap. I, lect. 8). Mit diesen Worten haben Wir den tiefsten Grund berÃ¼hrt, warum nach der Ansicht des heiligen Augustin, die Wir schon kurz erwÃ¤hnten, das mystische Haupt, welches Christus ist, und die Kirche, die hier auf Erden wie ein zweiter Christus seine Stelle vertritt, den einen neuen Menschen darstellen, durch den bei der unaufhÃ¶rlichen Fortsetzung des Heilswerkes am Kreuze Himmel und Erde verbunden werden: Wir meinen Christus als Haupt und Leib, den ganzen Christus.